據媒體援引知情人士消息報道，美國科技公司SpaceX正在制定一項計劃，利用其“星艦”在太空中生產藥物，這可能為這家全球最有價值的初創企業開辟一條新的業務線。
知情人士透露，該計劃在公司內部被稱為“星落”（Starfall），星艦火箭將把小型無人太空艙送入太空，這些太空艙將搭載一些藥物成分等產品。在太空中停留一段時間后，太空艙將重返大氣層，最后被回收。
星落計劃將使企業能夠利用太空中的特殊環境條件，尤其是微重力和更高水平的輻射，這為制造藥品、半導體、食品，甚至是美容產品提供了全新的實驗平臺。
基于大幅降低太空發射成本的前景，這一舉措有望使SpaceX在太空商業產品研發領域占據關鍵領導地位。
不過，該項目仍處于早期開發階段，后續仍可能發生變化。這一努力很大程度上依賴于星艦的實際運作能力，而在過去幾次試飛中，星艦接連發生爆炸，令項目面臨不確定性。
據一位知情人士表示，SpaceX計劃在未來五年內實現該項目的實際運營，該公司正在與潛在客戶就此項服務進行洽談。
據悉，一個專門團隊近期已在SpaceX內部組建，由獵鷹系列火箭的運載工程高級主管克里斯·特勞特納領導。
根據麥肯錫咨詢公司的一項分析，某些行業若拓展至太空制造，有可能帶來數十億美元的額外營收。
總部位于加州的初創公司Varda也采用類似的商業模式，即在太空中生產藥物。該公司獲得了億萬富翁彼得·蒂爾的支持，迄今已通過SpaceX火箭發射三次太空艙，并成功回收。
就在近日，Varda已通過C輪融資籌集了1.87億美元的資金。在2023年，Varda的W系列1號太空艙成功地在太空中制造了一種艾滋病治療藥物Ritonavir，并在2024年獲得了美國航空管理局的批準，可以安全返回地球。
知情人士表示，星落項目還具有國防用途，SpaceX可能與軍方合作推進該項目。