北京時間7月22日，據路透社報道，據三位知情人士透露，特朗普政府正在擴大尋找合作伙伴的范圍以建設“金穹”導彈防御系統，并積極接觸亞馬遜的衛星項目“柯伊伯計劃”(Project Kuiper)以及大型國防承包商，原因是特朗普與埃隆·馬斯克(Elon Musk)的緊張關系威脅到了SpaceX在這項系統中的主導地位。

這一轉變標志著特朗普政府正從戰略上逐步擺脫對馬斯克旗下SpaceX的依賴。該公司的星鏈和星盾衛星網絡已成為美國軍事通信的重要組成部分。

該調整發生在特朗普與馬斯克關系惡化之際，這對曾經的親密伙伴在6月5日公開決裂。兩位知情人士表示，即便在兩人發生爭執之前，五角大樓和白宮的官員就已經開始尋找SpaceX的替代方案，因為他們擔心這一雄心勃勃、耗資1750億美元的太空防御系統中過于依賴單一合作伙伴。

在路透社報道SpaceX是競標部分“金穹”系統的領跑者后，馬斯克在X上表示，SpaceX“并未嘗試競標這方面的任何合同。我們的重中之重將是專注于將人類送往火星”。

知情人士稱，鑒于SpaceX的規模、已發射超過9000顆自家“星鏈”衛星的記錄以及在政府采購方面的經驗，SpaceX在協助建設“金穹”系統的主要部分方面仍占據優勢，尤其是發射合同。

亞馬遜的機會

亞馬遜的“柯伊伯計劃”打算發射3000顆近地軌道衛星，目前只發射了78顆。五角大樓已接洽亞馬遜，希望它能加入“金穹”系統的建設。這表明，美國政府愿意將商業科技公司納入國家防御基礎設施，并不局限于傳統的防務企業。

亞馬遜執行董事長杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)今年1月對路透社表示，“柯伊伯計劃”主要用于商業用途，但也承認“這些近地軌道衛星星座毫無疑問會有防務用途”。

“金穹”與以色列的導彈防御系統“鐵穹”類似，但是一個規模更大、更復雜的多層防御系統，需要一個覆蓋更廣區域的龐大軌道衛星網絡。

一位美國官員表示，在尋找“金穹”衛星層的供應商方面，“柯伊伯是一個重要選項”。

兩位知情人士稱，盡管SpaceX憑借無可比擬的發射能力依然是競標“金穹”系統的領跑者，但其在該項目中的份額可能會縮小。

上述美國官員表示，美國政府官員們已接觸了新的參與者，比如火箭公司Stoke Space和Rocket Lab。這些公司正在獲得市場認可，并將在項目成熟后有資格競標單次發射任務。

這位官員表示，在“金穹”后期開發階段，“每一次發射任務都會進行競標，我們必須把競標機會開放給除了SpaceX之外的其他公司”。

截至發稿，白宮、馬斯克和SpaceX沒有回應置評請求。五角大樓、 亞馬遜“柯伊伯計劃”發言人不予置評。